Om boken: 2020 / Vladimir Konsinov, med smeknamnet Vok, en atlet-fäktare, ställs inför frågan om hur man ska leva vidare. Plötsligt kontaktar en främmande bläckfisk som ser ut som en enorm gosedjur honom. Han bjuder in Vok att åka till en annan planet, till medeltiden, där han blir en observatör, en spion och hjälper bläckfiskarna att ta reda på om det är värt att ta kontakt med civilisationen där. Vok håller med - och kastar sig in i livet på en främmande planet, där han kallar sig greve de la Costa, försöker tillämpa sina yrkeskunskaper, såväl som rester av kunskap som varje modern person bär med sig.